В 1944 году немецко-фашистские захватчики использовали мирное население в качестве щита прикрытия на пути наступающих советских войск.
В марте на оккупированной территории, недалеко от линии фронта, возле деревень Озаричи, Дерть и Подосинник немцы образовали три лагеря смерти. Здесь разместили более 50 тыс. человек из Гомельской, Могилёвской, Полесской областей Беларуси, а также Смоленской и Орловской областей России. Их назвали «Озаричские лагеря смерти».
Это были обнесённые колючей проволокой лесные участки. Местность здесь была болотистая, окружённая заминированным полем. Люди находились под открытым небом, их не кормили и не давали воды. Нельзя было строить шалаши или землянки, даже подстилки из хвороста собирать.
Женщины собирали детей на ночь в группы по 15-20 человек, грели своими телами.
Рядом со здоровыми людьми содержались больные тифом и другими инфекциями для распространения болезней. Пленников днём и ночью охраняли немецкие солдаты на сторожевых вышках. Когда кто-либо приближался к колючей проволоке, охранники стреляли без предупреждения. Умерших за пределы лагеря никто не вывозил. Они лежали рядом с живыми.
Когда 17 марта советские войска начали наступать, фашисты оставили лагерь и ушли в западном направлении. Люди пытались спастись, не дожидаясь прихода войск, но погибли на минных полях.
18-19 марта войска 65-й армии (генерал-лейтенант П.И.Батов) 1-го Белорусского фронта освободили из Озаричских лагерей 33 480 человек, из них 15 960 детей в возрасте до 13 лет, 13 072 женщин, 4448 стариков. Не дождались освобождения около 20 тыс. людей.
Военная прокуратура 65 й армии провела расследование преступлений, совершённых нацистами в концлагере «Озаричи». Материалы расследования были переданы Чрезвычайной государственной комиссии по расследованию злодеяний, совершенных немецко-фашистскими захватчиками.
В прошлом году на месте расположения лагеря смерти был открыт реконструированный и расширенный мемориальный комплекс, посвящённый его узникам.
